临沧地区西南与缅甸接壤，是我国通往东南亚、南亚的内陆口岸。全区人口 207万多人，除汉族外，还有23个少数民族，其中世居的少数民族有彝、佤、傣、拉祜、布朗、德昂等11个，大多与国外同一民族相邻而居。