涪陵因乌江古称涪水，巴国先王陵墓多葬于此而得名。2000多年前为古巴国故都。自唐代以来一直为州、县治所在地。1997年12月设地级涪陵区，由四川省划归重庆直辖市管辖。全区幅员面积2941.46平方公里，辖17个镇、22个乡、5个街道办事处、1个开发区、1个示范区，共计356个村民委员会、63个社区居民委员会。2002年末总人口111.46万人，其中农业人口83.85万人，非农业人口27.61万人。