“中國隊將在與日本隊的比賽中迎來18強賽的首場比賽。”這個消息對於中國隊來說是一個巨大的榮譽。“我自從1998年世界杯以來一直關註著日本足球，我希望我們的努力可以取得好的結果。”中國隊主教練伊萬科維奇對此表示。

伊萬科維奇對日本隊也給予了很高的評價。他認為日本是亞洲最強隊，也是世界強隊。畢竟，他們在上屆世界杯上表現出色，並且有很多球員效力於歐洲豪門俱樂部，這充分證明了他們的實力。伊萬科維奇相信，日本這樣的強隊一定會在場上展現出自己的實力。

然而，伊萬科維奇也強調，中國隊不會在比賽前垂頭喪氣。“中國隊要帶著勇氣去面對這場比賽。”

伊萬科維奇有帶領阿曼隊在上屆世預賽的首場比賽中客場以1比0戰勝日本隊的經驗。而且他也曾帶領伊朗國家隊戰勝過日本隊。對於這些經歷，伊萬科維奇說：“確實，我有很多經驗。關鍵是明天球員們是否能夠按照訓練要求，並且展現出對足球的熱情。在足球場上，一切皆有可能發生，我們要帶著勇敢的心態去比賽。”

在新聞發布會上，伊萬科維奇透露中國隊已經確定了參賽的23人名單。他將從27名合練球員中刪減四名球員。根據澎湃新聞記者的了解，因為戰術和位置的考慮，鮑亞雄、程進、黃政宇和謝鵬飛將無緣23人名單。當然，還有最後一次訓練，如果有意外發生，伊萬科維奇可能會進行調整。

中國隊隊長武磊表示，作為一名球員，他非常期待這場比賽。“我們心理上處於良好的狀態。日本隊非常強大，但是我們不會輕易放棄。通過訓練和視頻觀看，我們對日本隊的打法非常清楚，希望明天能打出好的比賽。我們隊中有許多新人第一次經歷如此重要的比賽，我相信明天對他們來說也將是寶貴的經歷。”

在18強賽的前兩場比賽中，中國隊沒有一名留洋球員。當被問及此話題時，武磊坦言這是一個非常現實的問題。“我到現在也依然這樣認為。我知道歐洲聯賽的比賽節奏和水平，那種環境對球員的提高非常有幫助。我希望更多年輕球員能夠走出去，這樣回到國家隊時能夠給予更大的幫助。”