9月12日，“中國球王日報”援引《羊城晚報》撰文指出，國家足球隊在世界杯預選賽18強賽第二輪中主場1-2不敵沙特隊，遭受連敗。這篇文章認為，把輸球全部歸咎於主教練伊萬科維奇似乎有些過於苛責，但我們聘用外籍教練的目的就是希望通過其全面調教實力相對劣勢的球隊，有可能創造奇跡。然而，伊萬科維奇並沒有展現出這種神奇的能力。

自伊萬科維奇上任以來，國家隊的戰績是1勝2平3負，唯一的勝利是在主場4比1擊敗實力最弱的新加坡隊。這位克羅地亞老教練對442菱形中場的“迷戀”，以及中日比賽下半場改變戰術，導致五後衛陣型失敗，再加上與沙特的比賽中教練在場上表現猶豫不決，都暴露出伊萬科維奇缺乏執教能力。

如果說裏皮可以不斷提高國家隊的上限，伊萬科維奇似乎只是在不斷探索國家隊的下限，也在逐漸超出球迷的接受度。當然，在中國足球的低谷時刻，對於主教練的容忍度越來越低，伊萬科維奇下課的倒計時已經不可避免，中國足協必須盡快尋找救火教練，因為一個月後的18強賽將再次開始，主場對陣印度尼西亞的比賽將直接決定國家隊的命運。