3月26日訊，根據《東方體育日報》的報道，由於U22國家足球隊正在參與鹽城邀請賽，而國足也在緊鑼密鼓地備戰世預賽。因此，足協主席宋凱化身為“特種兵”，在各級國字號隊伍之間穿梭。

在鹽城的首場比賽中，中國U22對陣烏茲別克斯坦時，宋凱的出現讓許多人感到意外，因為外界普遍認為他會陪同國家隊前往沙特。第二天一大早，他驅車幾十公裏前往大豐，探望正在此地訓練的隊伍，並為教練於大寶舉行了一個簡樸的退役儀式，之後又趕赴杭州，準備迎接從沙特回來的國足。

據了解，宋凱在抵達鹽城之前，已在杭州親自坐鎮。原本計劃在與韓國進行的第二場比賽後，他會趕回胡梅爾小鎮，然而由於國足與澳大利亞的比賽至關重要，他不得不選擇放棄後者，錯過了那場激動人心的勝利。八年前的3月23日，在長沙的世預賽中，中國憑借於大寶的進球以1-0力克韓國，終結了32年來不勝對手的尷尬。而在八年後的同日，作為教練的於大寶又帶領U22戰勝韓國，完成了歷史的輪回，宋凱的“貢獻”也在其中。

在不斷穿行於杭州和鹽城的過程中，宋凱還特意前往伍佑初級中學，研究鹽城市青少年足球的進展，並鼓勵大家要“夯實基礎，培養出更多的未來之星”。作為足協主席，宋凱如此奔波，實屬不易。

他對鹽城四國賽的重視，不僅因為這支隊伍中有U20的主力球員，還有國奧隊的希望正在此孕育，再加上希望能繼續發掘出像胡荷韜和拜合拉木這樣的未來國腳。宋凱關註每一支國字號球隊，旨在向外界傳遞“絕不放棄”的決心。正如他在U20輸給沙特後所說的：“絕不要因為一次失利而否定自己和這個團隊的價值。”