國足將會在18強賽的首輪客場挑戰日本隊。據報道，日本隊主帥森保一只有一天時間來布置戰術，因為多達11名旅歐球員直到9月2日才加入合練。所以，森保一在備戰時間有限的情況下，更多地會通過個人能力來壓制對手。這就使得像三笘薰和伊東純也這樣的核心球員的表現變得至關重要。

對於日本隊在18強賽的前景，普遍的看法是出線無憂，更希望他們能夠在與中國的比賽中打個好頭，因為在此前兩屆世預賽亞洲區的最終階段比賽中，日本隊都沒有以良好的表現出發。這一次，作為主場球隊，日本隊具備優勢地位，自然不想繼續保持這樣尷尬的紀錄。

日本隊球員遠藤行表示：“18強賽將會是一場漫長的戰鬥，我們必須一場一場地去贏下比賽，首先要在對中國隊的比賽中取得勝利。”